井戸端のネタ　

コンドロイチンの働きには、水分を保持することもあり、その優れた保水力は驚異的で、たった１０グラムのコンドロイチンが数リットルもの水分を保持することができるほどだと言う。生まれたばかりの人間は、体内に水分を豊富に蓄えている。コンドロイチンやヒアルロン酸の働きで体内の水分が充分たもたれているため、赤ちゃんは肌がすべすべ、ピチピチしており、若い肌にはしみやしわができにくいのだ。

ところが体の水分は成長と共に少しずつ失われ、お肌の曲がり角と呼ばれる２５歳頃から老化現象が目立ってきます。歳をとるにつれ体の中の水分は減少するため、肌は潤いを失ってしわもできやすくなり、内臓の水分さえ減少することで免疫力が低下してしまいます。

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コンドロイチンはその名の通り、関節の軟骨部分に多く存在しており、ヒアルロン酸やタンパク質と共に軟骨のクッション的な役割を担っている。コンドロイチンは、軟骨以外にも皮膚の結合組織をはじめあらゆる組織の中にあるらしい。医薬品としても活用されているコンドロイチンは、腰痛、関節痛や五十肩などの治療のため、また角膜を保護するためにも利用されている。（「目薬」のなかに配合されているものもあるようだ。）

そして、コンドロイチンは関節の健康や皮膚の保湿に効果があるので健康食品としても注目されている。

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関節の痛みは、５０代になると増え始め、それが６０代になるとなんと８０％を越える人がひざや腰などに痛みなど何かしら違和感を持つようになるといわれています。

自分なんかは４０代だがもうすでにあちこちの関節が痛い（汗）。

人は年齢とともに、関節の形が変わってしまうことがあります。その中の症状で変形性膝関節症というものがありますが、これにかかると膝の関節が痛く、階段を上り下りするのも苦痛になります。この症状が悪化すると、普段の生活でも辛くなる場合があり、さらに膝に水がたまることもあるのです。

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昨日の女子マラソンの高橋選手は残念な結果でしたね。でも、ひざの手術をしてなおマラソンの距離を走るというのですからスポーツ選手というのはすごいものですね。

かなり昔の話ですが、ちょっとの期間、新聞配達をしたことがあります。自転車で配達し、マンションやビルの階段をのぼりおりしていたのですが両方のひざが痛くなって大変苦労しました。でも病院へ行くとシップと痛み止めの薬をくれるくらいでした。ですから手術するなんて相当の痛みだったのでしょうね。

さて、関節痛といえば、関節にはグルコサミンのサプリメントをと言うようにテレビのＣＭなどで、グルコサミンという名前を聞くことがあります。薬局などで「グルコサミン配合」と書かれたものが売られているのを目にすることもよくあります。軟骨を形成している成分のひとつがグルコサミンで、これはアミノ糖と呼ばれるアミノ酸と糖が合体したものらしいです。

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